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愛犬のマーキング行動：その意味と、適切な対策について

Tags: 犬, マーキング, 行動, しつけ, フェロモン, ストレス対策

愛犬が特定の場所で少量の尿をかけたり、後足で地面を引っ掻いたりするマーキング行動は、多くの飼い主様にとって悩みの種となることがあります。しかし、この行動は単なる「粗相」ではなく、犬たちが自身の感情や意図を伝える大切な「言葉」の一つです。愛犬の行動の背景にある意味を理解することで、より深く絆を育み、適切な関係を築くことができるでしょう。

マーキング行動とは何か？

マーキング行動とは、犬が自分の存在や状態を周囲に知らせるために行う特定の行動の総称です。主に尿や便、足の裏にある臭腺からの分泌物（フェロモン）を用いて行われます。排泄行動と混同されがちですが、マーキングは排泄とは異なり、少量で特定の場所に、そして繰り返し行われることが多いのが特徴です。

具体的には、以下のような行動が含まれます。

これらの行動は、犬が環境とコミュニケーションをとる上で非常に重要な役割を担っています。

愛犬のマーキング行動が示す意味

愛犬のマーキング行動は、その時の状況や犬の個性によって様々な意味を持ちます。犬たちの「言葉」を翻訳してみましょう。

1. 縄張り（テリトリー）の主張

犬は縄張りを持つ動物であり、自分の生活圏を他の犬に知らせるためにマーキングを行います。尿に含まれる匂い成分（フェロモンなど）を通じて、「ここは自分の場所だ」というメッセージや、「自分はここにいる」という存在のアピールをしています。特に散歩中、他の犬のマーキング跡の上から重ねてマーキングすることは、縄張りの主張や優位性の誇示を示す行動の一つです。

2. 自己主張と自信の表れ

犬によっては、自分の存在を強くアピールしたい、あるいは自信があるときにマーキングを行うことがあります。例えば、新しい環境や見慣れない場所で、自分の匂いをつけることで安心感を得たり、自己の存在を確立しようとしたりする場合があります。

3. 不安やストレス

意外に思われるかもしれませんが、犬は不安やストレスを感じている時にもマーキングをすることがあります。環境の変化（引っ越し、新しいペットや家族の増加）、見知らぬ人や犬の訪問、分離不安などが原因となることがあります。このような場合、自分の匂いで周囲を「自分のもの」にすることで、安心感を得ようとしていると考えられます。

4. 性的なアピール

去勢していないオス犬の場合、発情期のメス犬の匂いを嗅ぎつけたり、自身の性的な成熟をアピールしたりするためにマーキングをすることが非常に多いです。メス犬も発情期にはオス犬を誘引するフェロモンを含む尿でマーキングを行うことがあります。

5. 飼い主へのメッセージ（注意を引く行動）

犬によっては、飼い主様の注意を引きたい、あるいは何かを要求したいというサインとしてマーキングを行うことがあります。例えば、遊んでほしい、散歩に行きたい、おやつがほしいといった場合に、飼い主様が見ている前でマーキングをするような行動が見られることがあります。

適切なマーキング対策と飼い主ができること

愛犬のマーキング行動に困った時、単に叱るだけでは問題の解決には繋がりません。まずは行動の背景にある「意味」を理解し、それに合わせた適切な対策を講じることが重要です。

1. 行動の原因を特定する

まずは、愛犬がどのような状況でマーキングを行うのかを観察し、記録してみましょう。 * いつ（時間帯、散歩中、来客時など） * どこで（特定の場所、家の中の特定の家具など） * どのような時に（興奮している時、不安そうな時など） これらの情報を整理することで、マーキングの原因が縄張り意識なのか、不安なのか、性的なものなのか、あるいは注意引きなのかといった推測を立てることができます。

2. 獣医師に相談する

マーキング行動が突如始まった場合や、これまで見られなかったのに頻繁になった場合は、泌尿器系の疾患やホルモンバランスの乱れなど、健康上の問題が隠れている可能性もあります。まずは獣医師に相談し、身体的な問題がないか確認してもらいましょう。また、去勢・避妊手術は、性的なアピールによるマーキング行動を大幅に減少させる効果が期待できます。

3. 環境の改善とストレス軽減

不安やストレスが原因でマーキングを行っている場合は、愛犬が安心できる環境を整えることが大切です。 * 安心できる場所の提供: 静かで落ち着けるケージやクレートを用意し、そこが愛犬にとって安全な場所であることを教えます。 * ストレス要因の排除: 来客が多い場合は、一時的に別の部屋に移動させる、新しいペットがいる場合は、ゆっくりと段階的に慣れさせるなどの配慮が必要です。 * フェロモン製剤の活用: 犬用の合成フェロモン製剤（例: D.A.P.やADAPTILなど）を室内に設置することで、愛犬の不安を和らげ、安心感を与える効果が期待できると研究で示されています。

4. トレーニングとポジティブ強化

屋内でマーキングをしてしまう場合は、トレーニングも有効です。 * 徹底した清掃: マーキングされた場所は、専用の消臭剤を使い、犬が匂いを嗅ぎつけられないように徹底的に清掃してください。犬の嗅覚は非常に優れており、匂いが残っていると再び同じ場所でマーキングをしてしまう可能性が高まります。 * 行動の先読みと中断: 愛犬がマーキングをしようとするそぶりを見せたら、「いけない」「待て」などの指示で行動を中断させ、すぐに屋外や適切な排泄場所へ連れて行きます。そこで排泄ができたら、たっぷりと褒めてご褒美を与え、ポジティブに強化しましょう。 * 適切な排泄習慣の確立: 決まった時間に散歩に連れて行き、屋外の特定の場所で排泄させる習慣をつけさせます。成功体験を積み重ねることで、屋内でのマーキングが減少するでしょう。 * 注意引きマーキングへの対処: 飼い主様の注意を引きたいがためのマーキングであれば、その行動に対しては反応せず、適切な行動（例えば、落ち着いて座るなど）をした時に褒めるようにしてください。

5. 適切な運動と遊び

運動不足や刺激の欠如も、ストレスやエネルギーの発散場所がなくなり、マーキング行動に繋がることがあります。愛犬の品種や年齢に応じた十分な運動量を確保し、知的好奇心を満たすような遊び（知育玩具など）を取り入れることも大切です。

まとめ

愛犬のマーキング行動は、単なる困った行動ではなく、彼らが私たちに伝えようとしている大切なメッセージです。その背後にある意味を理解し、獣医師や専門家の意見も参考にしながら、根気強く適切な対策を講じることが、愛犬とのより深く、豊かな関係を築くための第一歩となります。愛犬の「言葉」に耳を傾け、彼らが安心して暮らせる環境を共に作っていきましょう。